Endlich geht’s wieder los!
Nach intensiven Vorbereitungswochen starten die Roten Raben am Samstag (19 Uhr, live auf www.sport1extra.de) mit dem Auswärtsspiel beim VC Neuwied 77 in die Bundesliga-Saison 2023/24. Das weitgehend neuformierte Team des ebenfalls neuen Trainers Juan Diego Garcia Diaz will alles daran setzen, um mit einem Erfolgserlebnis gleich einmal sowohl Punktekonto als auch Selbstvertrauen zu beflügeln, zumal schon vier Tage später das erste Heimspiel folgt: Am Mittwoch, 11. Oktober, 19 Uhr, gastiert der VfB Suhl LOTTO Thüringen in der Ballsporthalle.
„Wir haben viel trainiert, sind viel gereist und haben viel getestet“ – auf diese kompakte Formel brachte Juan Diego Garcia Diaz beim Saison-Opening am Mittwoch den aktuellen Sachstand kurz vor Saisonstart. Wie der Rückblick auf das Vorbereitungsprogramm zeigt, waren die Vilsbiburgerinnen seit August in vier Ländern unterwegs und haben in Österreich, Ungarn, Italien und der Schweiz insgesamt zehn Testspiele absolviert. Höhepunkt war sicher die Teilnahme am WEVZA-Cup in Novara, wo die Raben im Finale gegen die Gastgeberinnen, die 2019 die Champions League gewonnen hatten, nur hauchdünn mit 2:3 (14:16 im Tiebreak) unterlagen.
Doch spätestens mit dem ersten Bundesliga-Aufschlag sind Testergebnisse vergessen. Jetzt kommt es darauf an, auf den Punkt bereit zu sein. „Das erste Saisonspiel ist immer schwierig“, weiß der Coach, dessen Kader erst seit gut einer Woche vollzählig in Vilsbiburg ist, nachdem auch Pauline Martin und Alondra Vazquez angekommen sind, die noch für die Nationalteams von Belgien bzw. Puerto Rico in der Olympia-Qualifikation im Japan im Einsatz waren.
Trotzdem können die Raben nicht in Bestbesetzung in die neue Saison gehen. Mittelblockerin Serena Bruin steht wegen einer Fingerverletzung in den ersten Partien nicht zur Verfügung. Zudem werden die Talente Laura Bergmann, Sina Bauer und Cayetana Lopez Rey, die aus der 2. Mannschaft in den Bundesligakader hochgezogen wurden, in den ersten beiden Spielen noch nicht zum Team gehören, was mit den Regularien des Doppelspielrechts zu tun hat.
Somit werden die Roten Raben die Fahrt nach Neuwied mit neun Spielerinnen antreten – und in der Sporthalle des Rhein-Wied-Gymnasiums gleichwohl als Favorit aufs Feld kommen, nachdem die Gastgeberinnen seit ihrem Bundesliga-Aufstieg 2021 in zwei Jahren nur ein Spiel gewonnen haben. Für die dritte Spielzeit im Oberhaus hat Geschäftsführer Manohar Faupel nun auf der VCN-Homepage seinen Anspruch höher geschraubt: „Wir stellen uns dem regulären Wettbewerb, die Zeit des Welpenschutzes ist vorbei.“ Die Liga darf sich also wohl auf einen Gegner einstellen, der in punkto Wettbewerbsfähigkeit deutlich zugelegt hat. Bekannter Neuzugang ist Diagonalangreiferin Lydia Stemmler, die von den Ladies in Black Aachen kam.
Juan Diego Garcia Diaz sind zudem in der Spielvorbereitung der gute Mittelblock und das flexible Zuspiel der „Deichstadtvolleys“ aufgefallen sowie deren Aufschläge. „Wir müssen“, fordert der Raben-Trainer, „zu 100 Prozent konzentriert sein, um den Gegner zu stoppen und unser Spiel durchzubringen.“
